С напредването на възрастта хранителните потребности на човешкото тяло се променят – както по отношение на количеството, така и по отношение на качеството и състава на храната. Това се обуславя от естествените физиологични процеси в стареещия организъм, като промени в метаболизма, здравословното състояние и начина на живот.
Как се променят хранителните потребности с напредване на възрастта?
Когато говорим за хранене при възрастни, наистина е необходимо да имаме знание за измененията, които настъпват в човешкия организъм и неговите потребности. Какво се променя всъщност?
- Понижават се енергийните нужди на тялото. С възрастта метаболизмът се забавя, мускулната маса намалява, а физическата активност често е по-ограничена. Това означава, че нуждата от калории също намалява, но потребността от хранителни вещества остава същата или дори нараства. Затова храната трябва да бъде в по-малки количества, но по-богата на полезни компоненти.
- Повишава се потребността от качествени протеини. Протеините са важни за запазване на мускулната маса, поддържане на имунитета и тъканната регенерация. При възрастните хора недостигът на протеини може да доведе до саркопения (загуба на мускули), слабост и по-висок риск от инциденти. Подходящи източници на протеини са яйцата, рибата, пилешкото месо, киселото мляко, бобовите култури.
- Възрастните хора се нуждаят от повече вода и фибри. Тъй като храносмилането се забавя, повишеното съдържание на фибри в храната съдейства за подобряване на чревната активности, контрола на нивата на кръвната захар и холестерола. Важно е да се отбележи, че усещането за жажда също намалява с възрастта, това води до риск от дехидратация. Препоръчително е в менюто редовно да присъстват плодове, зеленчуци, пълнозърнести храни и достатъчно течности. Добре е да се създадат правилни навици и да не се променя драстично ритъма на живот, за да се намали негативното влияние на тези промени върху по-трудно адаптиращия се старчески организъм.
- Настъпват изменения във вкуса и апетита. Стареенето често води до отслабване на вкуса и обонянието, което влияе върху желанието за прием на храна и насладата от нея. Стоматологичните проблеми също могат да ограничат възможността за пълноценно хранене с определени храни. Затова е необходимо дневното меню на възрастните хора да бъде съобразено с тези ограничения. Затова пълноценното хранене при старите хора изисква храната да бъде вкусна, разнообразна и визуално стимулираща апетита.
- Повишава се потребността от калций и витамин D. С възрастта се увеличава рискът от появата на остеопороза и опасността от травми. Калцият и витамин D са от решаващо значение за поддържане на костната плътност и здравето на зъбите, особено в тази възраст. Подходящи източници на тези жизненоважни елементи са млечните продукти, рибата, яйцата и ядките. И като важно допълнение – слънчевата светлина, благодарение на която тялото синтезира витамин D. Ако дефицитите са сериозни, може да се наложи прием на хранителни добавки по лекарска препоръка.
- Медикаментозно лечение. Разбира се приемът на лекарства оказва влияние върху храненето. Много стари хора приемат медикаменти, които могат да повлияят на апетита, усвояването на витамини или дори да променят вкусовите усещания. Някои лекарства налагат ограничения в диетата – например намален прием на сол, мазнини, захари. Персонално адаптираните режими на хранене, съобразени с медицинския статус са ключови в такива случаи.
Трябва ли да променяме хранителните си навици с напредване на възрастта?
- От всичко казано дотук става ясно, че с напредване на възрастта е необходимо хранителните навици да бъдат съобразени с променящите се потребности на стареещия организъм. Това не означава строги ограничения, а по-скоро осъзнат и компетентен подход към храненето.
- Правилната диета може не само да поддържа добро здраве, но и да забави процесите на стареене, да подобри качеството на живот.
- Както казахме с възрастта метаболизмът се забавя, тялото изразходва по-малко енергия. Ако не променим начина си на хранене, рискът от натрупване на излишни килограми и метаболитни заболявания нараства. Какво е решението? По-малки порции, по-леки храни, избягване на преработени продукти и захарни изделия.
- Храната е основен участник в превенцията на хронични заболявания като високо кръвно, диабет, остеопороза, сърдечно-съдови заболявания. Тя играе ключова роля както в профилактиката, така и в контрола на тези състояния. Умерено количество сол, избягване на захар и наситени мазнини, повече зеленчуци, риба, пълнозърнести храни, са едно наистина добро решение в полза на здравето.
- При наличието на здравословни проблеми организмът има още по-специфични нужди, породени от здравословното състояние или приеманите лекарства, които влияят на апетита или изискват конкретен хранителен режим. Добрите практики тук са консултация с лекар или диетолог и създаване на персонален хранителен режим, съобразен със здравословните ограничения.
- Да не забравяне движението. И най-добрата диета, не би могла да бъде ефективна и да донесе желаните ползи, ако възрастният човек не се движи. Движението стимулира храносмилането, поддържа метаболизма, съдейства за контрол на теглото и кръвната захар, намалява риска от диабет тип 2, метаболитен синдром и сърдечно-съдови заболявания, бори се с депресията. Движението и храненето се допълват. Те не само удължават живота, но и го правят по-пълноценен, по-лек и по-радостен. Дори минимална, но редовна физическа активност в комбинация с балансирана диета може да направи огромна разлика за всеки възрастен човек.
Важно наистина е възрастните хора да бъдат надеждно информирани и мотивирани да се хранят правилно. Промяната в хранителните навици не цели лишаване от храна и отнемане на удоволствието от нея. Точно обратното – правилната адаптация на хранителните навици към възрастта ни помага да се чувстваме по-добре, да поддържаме енергията и силата на тялото си, за да живеем по-дълго и да се наслаждаваме на живота в пълнота.
